Калифорнийский SLAYER основали Керри Кинг (Kerry King) - гитара, Том Арайа (Тот Araya) - бас, вокал, и Дейв Ломбардо (Dave Lombardo) - ударные. Ранее все трое играли в малоизвестной группе, исполнявшей эдалт-ориентед-рок. К ним присоединился гитарист Джефф Хэннеман (Jeff Hanneman), с его появлением состав стал поистине интернациональным: Хэннеман - немец, Арайа - чилиец, Ломбардо - итальянец, и только Керри Кинг - стопроцентный янки.

Виниловый дебют состоялся через год - это была композиция "Aggressive Perfector" на сборнике "Metal Massacre III", выпущенном на фирме "Metal Blade". Это событие можно считать началом долгого и тернистого пути начинающего коллектива в мир бескомпромиссного тяжелого рока (тогда понятия "трэш" не существовало). Разношерстный состав не помешал молодым энергичным музыкантам записать в 1983 году отличную дебютную пластинку "Show No Mercy", сразу замеченную меломанами. Это еще не был трэш в чистом виде, но уже тогда гитарные пассажи Керри и "загробный" голос Тома были способны довести до помешательства любого нетренированного слушателя. Тематика песенных текстов была довольно традиционной для "металлистов": мистика, сдобренная городским фольклором, и много-много крови.

Пока крупные фирмы раздумывали - брать или не брать SLAYER под свое покровительство, карьера группы развивалась своим чередом. На рынке появились два макси-сингла, а через год коллектив выпустил полноценный альбом "Hell Awaits", выведший группу в ряды лидеров американского трэша. В мае 1985 года SLAYER вместе с UFO были хедлайнерами фестиваля "Heavy Sound" в Бельгии, в июне просели успешное западногерманское турне.

Отношения с крупными фирмами не складывалась из-за чересчур прямолинейных текстов группы, которые создавали осложнения при распространении ее продукции. Но бизнес есть бизнес - и в 1986 году "Def Jam" все-таки связала себя контрактными обязательствами со SLAYER. Их следующий диск - "Reign In Blood", вышедший в том же году, был распродан в количестве более 100 тыс. экземпляров только в Штатах. Он завершил восхождение группы на вершину трэш-Олимпа, принес ей мировую известность и сейчас причисляется к классическому наследию стиля. На следующий год SLAYER собрались в кругосветное турне, но Ломбарде поссорился с коллегами и на время оставил их. Вместо него в турне поехал Тони Скаглионе (Tony Skaglione) из WHIPLASH. Месяц спустя Дэйв одумался и верщ'лся назад - с тех пор состав SLAYER не подвергался изменениям, хотя одно время ходили слухи, что Керри Кинг решил заняться сольной карьерой. По материалам мирового турне была записана концертная пластинка "Live Undead", после чего о SLAYER заговорили как о самой фомкой, самой мощной и самой агрессивной рок-группе мира. Но тут наступил переломный момент в их музыке: песни пластинки "South Of Heaven" 1988 года стали менее быстрыми, но в то же время более "тяжелыми" и блюзовыми. Их "кошмарные" тексты были написаны явно под впечатлением от Эдгара По и Стивена Кита. Такая перемена насторожила фанатичных поклонников "чистого" трэша. Экспериментаторы с безразличием относились к ворчанию фэнов, более того, музыканты "ушли в тень", - отыграв вслед за выходом диска мировое турне, группа словно растворилась в американской глубинке.

Прошло полтора года SLAYER величаво возникли из неизвестности. В мае 1990 года группа закончила запись нового умопомрачительного диска "Seasons In The Abyss". И вот он предстал на суд слушателей. В музыкальном отношении он был как бы продолжением "Юга небес": "Мы продолжаем играть и быстро, и жестко, и тяжело", - говорил Арайа. Керри привлекает всякая жуть и чертовщина. Так что такие вещи, как "Рожденный в пламени" и "Призрак в черном", - это его работа. Том же перестала занимать мистика, в мире достаточно реальных проблем. В частности, в песне "Кроваво-красный" говорится о том, что мир сегодня балансирует на краю бездонной пропасти, имя которой - война. Название песни "Растраченная юность" говорит само за себя: она о насилии, захлестнувшем в последнее время наши улицы, о молодежных бандах, терроризирующих целые районы: "Опомнитесь! На что вы тратите свои лучшие годы - алкоголь, наркотики, драки, а потом преступления, убийства и человеческая кровь"...

На последовавшей за выпуском пластинки пресс-конференции музыканты уверенно заявили, что периодов "затишья", больше не предвидится, все члены группы чувствуют себя в лучшей форме, чем когда-либо прежде, и жаждут действий. Время подтвердило эти слова. После крупнейшего европейского турне "Clash Of The Titans" ("Схватка титанов") совместно с MEGADETH, ANTHRAX и SUICIDAL TENDENCIES группа выбросила на рынок двойной концертный альбом "Decade Of Aggression". Его первый диск представляет собой запись концертов во Флориде, а второй выступлений в Лондоне и Калифорнии. В альбом вошли песни со всех пяти предыдущих работ. Дальнейшие планы самые обширные: новое большое турне, съемки на видео и, разумеется, запись очередного зубодробительного трэшевого диска.